Yrjö Kattaisen asepalvelus alkoi Raahessa 16.1.1942. Hän kävi aliupseerikoulun ja oli rintamalla ryhmänjohtajana.  Yrjö oli Syvärillä 15.Pr:n joukoissa, Syvärin alajuoksulla asemasotataisteluissa lähellä Laatokan rantaa. Venäläisten aloitettua suurhyökkäyksen Syvärin rintamalla, Yrjön joukoille tuli perääntymiskäsky 17.6.1944. Yrjön ryhmä joutui viimein Pitkänrannan kaupungin kohdalla olevaan Putkisaareen, jossa suomalaisia oli kaksi joukkuetta.  Vihollisia oli paljon enemmän ja he saartoivat saaren. Tulitaistelussa kaveri kaatui Yrjön syliin. Osa suomalaisista ehti pääsemään pakoon soutuveneillä, mutta osa jäi mottiin. Yrjö ehdotti antautumista, kaikki 24 miestä suostuivat ja näin pelastivat hengensä antautumalla viholliselle. Yhden vaikeasti haavoittuneen suomalaisen viholliset ampuivat. Heidät vietiin ensin veneillä mantereelle. Siellä joutuivat seuraavaksi yöksi pieneen ahtaaseen lautakoppiin, joka oli hyvin kuuma. Mm. suomalainen tykistö ampui hyvin lähelle. Seuraava yö oli riihessä.

Yrjö joutui ensin vankileirille Lotinanpeltoon ja sieltä Tserepovetsiin Leningradin taakse. Leirillä piti nostaa köysillä tukkeja järvestä. Tuolla leirillä kuoli paljon suomalaisia, sillä olot olivat hyvin kurjat. Marraskuussa 1944 suomalaiset pääsivät pois vankeudesta, myös Yrjö toisten joukossa.

Elämäntyönsä Yrjö Kattainen teki maanviljelijänä. Vieremän Seurakunnassa hän toimi pitkään luottamustehtävissä. Hän oli mm. rakentamassa Kyrönniemen leirikeskusta. Veteraanikuorossa Yrjö lauloi useita vuosia.